仕組み
地熱発電は、地球内部の熱エネルギーを利用する仕組みの発電です。
熱エネルギーを取り出す地熱発電の仕組みは、２つあります。
１つは、地下にある熱水から天然の蒸気、熱水を取り出して地熱発電を得る方法です。
もう１つは、高温岩体に割れ目を作り水を注入して熱を抽出させ地熱発電を得る方法。
また地熱発電の発電方法の仕組みにも、蒸気で直接タービンを駆動する蒸気利用発電方式と、熱水と低沸点媒体との熱交換を利用する熱水利用発電方式があります。
この地熱発電の発電方法を別名、バイナリーサイクルと呼んでいます。
地熱発電の仕組みは、１９０４年にイタリアのラルデレロで生まれました。
そして現在では地熱発電は、アイスランドやアメリカ、メキシコ、フィリピンなどの世界各国に普及し、浸透しています。
日本では１９６６年に岩手県で発電が行われて、地熱発電の仕組みができました。
現在では、日本においても１８ヵ所の地熱発電所が稼働しています。
日本の地熱発電所において地熱発電の発電方法は、蒸気発電方式になっています。
地熱発電は発電に使用した蒸気や余った熱水をそのまま地表に放出してしまうと、地熱発電で使用された地下の蒸気や熱水が枯渇してしまう可能性があります。
そうしたことから地熱発電では、使用された蒸気や熱水を、地下に戻すようにします。
この地下に戻す仕組みを地熱発電では、還元と呼んでいます。
ただこの還元する量が多かったり場所が悪いと、地熱発電に利用可能な蒸気や熱水を得られなくなる可能性があります。
地熱発電で還元する際には、適切な量と場所を吟味する必要があります。
そして、蒸気や熱水が溜まる地中の部位を貯留層と地熱発電では呼び、とても重要な仕組みということになります。
この貯留層管理をすることは、地熱発電の資源を利用するめには大切な仕組みです。
地熱エネルギーは純産国、日本にとって、地熱発電利用の重要な自然の恵みになります。
日本は火山列島とよばれ、地熱発電には理想的な火山国と言えます。
地下にはマグマによる強大なエネルギーがあり、地熱発電はこのマグマによって得た蒸気と熱水を地上に出し、その蒸気の圧力をタービンで回して発電させる仕組みになります。
火力発電所が石炭などの燃焼熱で、蒸気を発生させるのに対し、地熱発電は地球のボイラーの役割を果たしていると言えるでしょう。
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